Células iPS y células madre embrionarias

Las células iPS y las células madre embrionarias (células ES) son bastante similares. Son capaces de renovarse a sí mismas, es decir, pueden dividirse y producir copias de sí mismas indefinidamente. Ambos tipos de células madre pueden ser usadas para obtener casi cualquier tipo de célula especializada bajo unas condiciones controladas en el laboratorio. 

Las células iPS y las células madre embrionarias pueden ayudar al entendimiento de como las células especializadas se desarrollan a partir de células pluripotentes. En el futuro, estas células podrían también suponer un suministro ilimitado de células y tejidos de reemplazado para muchos pacientes con enfermedades actualmente incurables.

Al contrario de las células madres embrionarias, obtener células iPS no depende del uso de células de un embrión temprano. ¿Hay otras diferencias? Investigaciones recientes indican que algunos de los genes en las células iPS se comportan de manera diferente a aquellos que encontramos en las células madre embrionarias. 

Esto se debe a la reprogramación incompleta de las células y/o a los cambios genéticos adquiridos por las células iPS cuando crecen y se multiplican. Los científicos están estudiando esto en más detalle para descubrir cómo estas diferencias pueden afectar al uso de las células iPS en investigación básica y aplicaciones clínicas. 

Es necesaria una investigación más exhaustiva para entender cómo se produce la reprogramación dentro de la célula. Así que en este momento, muchos científicos creen que no se pueden reemplazar las células ES por las iPS en la investigación básica.